Hundefutter ohne Getreide: Wann es sinnvoll ist und woran Sie gutes Futter erkennen

Getreidefreies Hundefutter hat in den letzten Jahren einen erstaunlichen Ruf bekommen. Auf vielen Verpackungen wirkt „ohne Getreide“ wie ein Gütesiegel, und viele Halter gehen davon aus, dass Weizen, Reis oder Mais einem Hund grundsätzlich schaden. So einfach ist es nicht.

Die Forschung der letzten gut zehn Jahre zeichnet ein differenzierteres Bild: Hunde kommen mit Stärke besser zurecht als ihre wilden Verwandten, Getreide ist nur selten der Auslöser einer Futtermittelallergie, und bei manchen getreidefreien Rezepturen wurde sogar ein möglicher Zusammenhang mit einer Herzerkrankung untersucht.

Dieser Artikel ordnet ein, was belegt ist, für welche Hunde ein Futter ohne Getreide tatsächlich sinnvoll sein kann und – wichtiger als die Getreidefrage – woran Sie ein hochwertiges Hundefutter erkennen.

Können Hunde Getreide überhaupt verdauen?

Ja. Der Hund stammt zwar vom Wolf ab, hat sich aber über Jahrtausende an das Leben neben dem Menschen angepasst – und damit auch an dessen Essensreste. Eine viel beachtete Studie von Axelsson und Kollegen, 2013 in der Fachzeitschrift Nature erschienen, hat das Erbgut von Hunden und Wölfen verglichen. Unter den Genen, die sich bei der Domestikation verändert haben, fanden sich mehrere, die für die Verdauung von Stärke zuständig sind.

Besonders auffällig ist das Gen AMY2B, das die Bauchspeicheldrüsen-Amylase bildet – das Enzym, das Stärke aufspaltet. Hunde tragen davon häufig mehrere Kopien, Wölfe deutlich weniger. Hunde sind also keine reinen Fleischfresser, sondern können aufgeschlossene, also gekochte oder anderweitig verarbeitete Stärke gut verwerten. Das gilt für Getreide ebenso wie für Kartoffeln oder Hülsenfrüchte.

Daraus folgt nicht, dass ein Hund Getreide braucht. Es folgt aber, dass Getreide im Futter für einen gesunden Hund kein Problem an sich ist.

Ist Getreide ein häufiger Allergieauslöser?

Das ist wohl der verbreitetste Grund, zu getreidefreiem Futter zu greifen – und er hält einer Prüfung nur teilweise stand. Eine Übersichtsarbeit von Mueller, Olivry und Prélaud (2016) hat die veröffentlichten Fälle von futtermittelbedingten Hautreaktionen beim Hund ausgewertet. Die am häufigsten genannten Auslöser waren:

• Rindfleisch
• Milchprodukte
• Hühnerfleisch
• Weizen

Weizen steht also durchaus auf der Liste. Die meisten Reaktionen richten sich aber gegen Eiweiße aus tierischen Quellen. Ein getreidefreies Futter mit Huhn oder Rind hilft einem Hund, der auf genau diese Eiweiße reagiert, deshalb nicht. Umgekehrt kann ein Hund, der Weizen nicht verträgt, mit Reis oder Hafer oft gut zurechtkommen – das lässt sich aber nur im Einzelfall klären.

Wie eine Unverträglichkeit festgestellt wird

Blut- oder Haartests auf Futtermittelallergien gelten in der Tiermedizin als unzuverlässig. Der anerkannte Weg ist eine Ausschlussdiät unter tierärztlicher Begleitung: Der Hund bekommt über mehrere Wochen ausschließlich ein Futter mit einer Eiweiß- und einer Kohlenhydratquelle, die er noch nie gefressen hat, oder ein spezielles Diätfutter mit aufgespaltenem Eiweiß. Nach einer weiteren Arbeit derselben Autorengruppe (Olivry, Mueller, Prélaud 2015) ist bei mehr als 90 Prozent der betroffenen Hunde nach acht Wochen eine vollständige Besserung erreicht.

Bessern sich die Beschwerden, werden die bisherigen Zutaten einzeln wieder eingeführt. Erst dieser Provokationstest zeigt, worauf der Hund wirklich reagiert. Während der Diät gilt: keine Leckerlis, keine Kauartikel, keine Essensreste – sonst ist das Ergebnis wertlos.

Getreidefrei und das Herz: Was die FDA untersucht hat

2018 begann die US-amerikanische Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde FDA, Meldungen über eine bestimmte Herzmuskelerkrankung auszuwerten: die dilatative Kardiomyopathie (DCM), bei der sich das Herz erweitert und schlechter pumpt. Auffällig war, dass die Erkrankung auch bei Rassen gemeldet wurde, die dafür genetisch nicht besonders anfällig sind, und dass viele der betroffenen Hunde getreidefreies Futter bekamen.

Nach den Angaben der FDA war in über 90 Prozent der gemeldeten Fälle ein als getreidefrei ausgewiesenes Futter im Spiel, und in 93 Prozent standen Erbsen und/oder Linsen weit vorn in der Zutatenliste. Gemeldet wurden aber auch Fälle mit getreidehaltigem Futter.

Im Dezember 2022 veröffentlichte die FDA ihr bislang letztes Update. Ihr Fazit: Die Meldungen allein reichen nicht aus, um einen ursächlichen Zusammenhang zu belegen. Es handle sich um eine komplexe Frage, bei der vermutlich mehrere Faktoren zusammenwirken. Weitere öffentliche Updates will die Behörde erst veröffentlichen, wenn es wesentliche neue wissenschaftliche Erkenntnisse gibt.

Ernährungsfachleute der Tufts University in den USA betonten 2023, dass die Ursache damit nicht geklärt, das Thema aber auch nicht erledigt sei. Für Halter bedeutet das: Es gibt keinen Beweis, dass getreidefreies Futter Herzerkrankungen auslöst – aber auch keinen Grund, ohne Anlass auf ein Futter mit sehr hohem Anteil an Erbsen, Linsen oder anderen Hülsenfrüchten umzusteigen. Zeigt Ihr Hund Leistungsschwäche, Husten, schnelle Atmung oder Ohnmachtsanfälle, gehört er zeitnah in tierärztliche Hände.

Wann getreidefreies Futter sinnvoll sein kann

Es gibt durchaus gute Gründe für ein Futter ohne Getreide. Sie sind nur enger gefasst, als die Werbung nahelegt:

• Nachgewiesene Unverträglichkeit: Hat eine Ausschlussdiät gezeigt, dass Ihr Hund auf Weizen oder ein anderes Getreide reagiert, ist ein Futter ohne diese Zutat die logische Folge. Oft genügt es, genau dieses eine Getreide zu meiden.
• Tierärztlich empfohlene Diät: Bei bestimmten Magen-Darm-Erkrankungen kann eine angepasste Rezeptur sinnvoll sein. Welche, entscheidet die Tierarztpraxis nach Befund – nicht die Verpackung.
• Persönliche Vorliebe bei gesundem Hund: Wer getreidefrei füttern möchte, kann das tun, sofern das Futter vollwertig ist. Ein gesundheitlicher Vorteil für den gesunden Hund ist allerdings nicht belegt.

Für Welpen, ältere Hunde oder Hunde mit Nierenerkrankungen gibt es dagegen keinen Grund, pauschal auf Getreide zu verzichten. Gerade bei Nierenpatienten zählt anderes – etwa Eiweiß- und Phosphorgehalt –, und die Futterwahl gehört hier in tierärztliche Hand.

Wenn Sie sich eingehender mit Rezepturen, Zutaten und Anbietern beschäftigen möchten, finden Sie weitere Informationen rund um getreidefreies Hundefutter auf einem darauf spezialisierten Portal.

Woran Sie hochwertiges Hundefutter erkennen

Ob mit oder ohne Getreide: Die Qualität eines Futters hängt an anderen Dingen. Die folgenden Punkte helfen beim Lesen des Etiketts.

„Alleinfuttermittel“ oder „Ergänzungsfuttermittel“?

Nach EU-Recht (Verordnung (EG) Nr. 767/2009) muss auf der Packung stehen, um welche Art Futter es sich handelt. Ein Alleinfuttermittel ist so zusammengesetzt, dass es allein den täglichen Bedarf decken soll. Ein Ergänzungsfuttermittel reicht allein dafür nicht aus – dazu gehören viele Leckerlis, aber auch manche Dosen, die wie eine vollständige Mahlzeit aussehen. Wer ausschließlich ein Ergänzungsfutter füttert, riskiert Mängel.

Seriöse Hersteller orientieren sich bei der Zusammensetzung an den Nährstoffempfehlungen des europäischen Heimtierfutterverbands FEDIAF, die regelmäßig überarbeitet werden. Fragen Sie im Zweifel beim Hersteller nach, ob die Rezeptur diesen Empfehlungen entspricht.

Offene oder geschlossene Deklaration

Bei einer offenen Deklaration sind alle Zutaten einzeln und meist mit Prozentangabe aufgeführt, etwa „Huhn (frisch) 30 %, Reis 20 %“. Bei einer geschlossenen Deklaration stehen nur Gruppenbegriffe wie „Fleisch und tierische Nebenerzeugnisse“ oder „Getreide“. Das ist erlaubt, macht es aber unmöglich zu erkennen, was genau im Napf landet. Für Hunde mit Unverträglichkeiten ist ein offen deklariertes Futter praktisch Pflicht, denn nur so lassen sich einzelne Zutaten sicher meiden.

Den Fleischanteil richtig lesen

Die Zutaten stehen in absteigender Reihenfolge ihres Gewichts – und zwar mit dem Gewicht, das sie beim Einmischen in der Herstellung hatten. Das führt beim Vergleich leicht in die Irre:

• Frischfleisch wird mit seinem natürlichen Wassergehalt gewogen. Beim Trocknen des Futters verdunstet ein großer Teil dieses Wassers. „40 % frisches Huhn“ klingt viel, trägt im fertigen Trockenfutter aber deutlich weniger zur Trockenmasse bei.
• Getrocknete Zutaten wie „Hühnerfleisch, getrocknet“ oder „Geflügelprotein, dehydriert“ werden bereits ohne Wasser eingewogen. Sie stehen dadurch mit kleinerer Prozentzahl in der Liste, liefern aber pro Gramm wesentlich mehr Eiweiß.

Ein Futter mit „70 % Fleisch“ ist also nicht automatisch fleischreicher als eines mit „30 % Fleischmehl“. Aussagekräftiger ist der Blick auf die analytischen Bestandteile (Rohprotein, Rohfett, Rohasche, Rohfaser) und darauf, ob die ersten Zutaten tierischen Ursprungs sind.

Getreideersatz genau ansehen

„Getreidefrei“ heißt nicht „kohlenhydratfrei“. Statt Weizen oder Reis stecken oft Kartoffeln, Süßkartoffeln, Erbsen, Linsen oder Tapioka im Futter. Achten Sie darauf, ob Hülsenfrüchte gleich mehrfach in unterschiedlicher Form auftauchen, etwa als „Erbsen“, „Erbsenprotein“ und „Erbsenfaser“. Einzeln stehen sie dann weiter hinten, zusammen können sie einen großen Anteil ausmachen.

Weitere Hinweise auf Sorgfalt

• Eine konkrete Tierart bei der Eiweißquelle („Lamm“ statt „Fleisch“)
• Angaben zu Fütterungsmenge und Energiegehalt
• Eine erreichbare Kontaktadresse des Herstellers für Rückfragen
• Keine zugesetzten Zucker oder Karamell in Alleinfutter

Die Futterumstellung: Schritt für Schritt

Ein abrupter Futterwechsel führt bei vielen Hunden zu weichem Kot oder Durchfall. Stellen Sie deshalb über etwa sieben bis zehn Tage um, indem Sie den Anteil des neuen Futters schrittweise erhöhen:

Tage	Altes Futter	Neues Futter
1–2	etwa drei Viertel	etwa ein Viertel
3–4	etwa die Hälfte	etwa die Hälfte
5–6	etwa ein Viertel	etwa drei Viertel
ab 7	–	vollständig

Reagiert Ihr Hund mit weichem Kot, bleiben Sie ein paar Tage länger auf der aktuellen Stufe. Bei empfindlichen Hunden darf die Umstellung auch zwei Wochen dauern. Hält Durchfall länger als ein bis zwei Tage an, kommt Blut hinzu oder wirkt der Hund matt, lassen Sie ihn tierärztlich untersuchen.

Vergessen Sie bei alldem die Leckerlis nicht. Wer wegen einer Unverträglichkeit umstellt, muss auch Kauartikel und Belohnungen auf die gemiedenen Zutaten prüfen – sie machen über den Tag oft mehr aus, als man denkt.

Selbst zubereiten statt Fertigfutter?

Manche Halter wählen einen ganz anderen Weg und bereiten das Futter selbst zu, gekocht oder roh. Das erlaubt volle Kontrolle über jede Zutat, verlangt aber eine sorgfältig berechnete Rezeptur: Fleisch allein deckt den Bedarf an Kalzium, Spurenelementen und bestimmten Vitaminen nicht. Worauf es bei der Rohfütterung ankommt, lesen Sie in unserem Beitrag über BARF für Hunde und Katzen.

Wann Sie zum Tierarzt sollten

Eine Futterfrage wird zur Gesundheitsfrage, wenn Ihr Hund

• dauerhaft juckende Haut, gerötete Ohren oder wiederkehrende Ohrenentzündungen hat,
• wiederholt Durchfall oder Erbrechen zeigt oder ungewollt Gewicht verliert,
• plötzlich weniger belastbar ist, hustet, schneller atmet oder zusammenbricht.

Solche Beschwerden haben viele mögliche Ursachen, und eine Futterumstellung auf eigene Faust verzögert im ungünstigsten Fall die richtige Diagnose. Eine Ausschlussdiät sollte immer tierärztlich begleitet werden. Für die Futterplanung danach kann eine Ernährungsberatung helfen.

Kurz gesagt

Getreide ist für die meisten Hunde weder Gift noch Allergie-Garant. Ein Futter ohne Getreide kann die richtige Wahl sein – vor allem dann, wenn eine Unverträglichkeit sauber nachgewiesen ist. Entscheidender für die Qualität sind aber die Bezeichnung als Alleinfuttermittel, eine offene Deklaration, eine ehrlich gelesene Zutatenliste und ein Hund, der das Futter gut verträgt. Wer so auswählt, trifft eine bessere Entscheidung als mit jedem Werbeversprechen auf der Packung.