Übergewicht beim Hund: Figur einschätzen und gesund abnehmen

Ein paar Kilo zu viel sehen beim Hund oft harmlos aus – manche halten einen runden Hund sogar für besonders gut versorgt. Tatsächlich ist Übergewicht eines der häufigsten Gesundheitsprobleme bei Hunden, und es schleicht sich meist unbemerkt ein: ein Leckerli hier, ein Rest vom Teller dort, eine Futterschaufel, die etwas zu voll ist.

Die gute Nachricht: Kaum ein Gesundheitsthema haben Sie als Halterin oder Halter so direkt in der Hand. Dieser Ratgeber zeigt Ihnen, wie Sie die Figur Ihres Hundes zuverlässig einschätzen, warum Übergewicht schadet und wie ein Hund gesund und dauerhaft abnimmt.

Vorab ein Hinweis: Wir sind Ernährungsberater für Hunde und Katzen, keine Tierärzte. Ob hinter einer Gewichtszunahme eine Krankheit steckt und wie stark die Futtermenge gesenkt werden darf, klärt die Tierarztpraxis. Wir erklären, worauf es ankommt, damit Sie gut vorbereitet in dieses Gespräch gehen.

Wie häufig ist Übergewicht bei Hunden?

Belastbare Zahlen stammen vor allem aus den USA. Die Association for Pet Obesity Prevention lässt dort regelmäßig Hunde in Tierarztpraxen nach dem Körperzustand beurteilen. In ihrer Erhebung von 2022 waren 59 % der Hunde übergewichtig oder adipös; 2018 waren es noch 56 %. Auffällig: Knapp ein Drittel der Halter übergewichtiger Tiere stufte das eigene Tier als „normal“, „ideal“ oder sogar „dünn“ ein. Auch das Merck Veterinary Manual nennt für die USA mehr als die Hälfte der tierärztlich vorgestellten Hunde und Katzen als übergewichtig.

Für Europa gibt es kleinere Studien. In einer dänischen Untersuchung (Bjørnvad und Kollegen, 2019) beurteilten Fachleute 268 erwachsene, nicht chronisch kranke Hunde aus acht Tierarztpraxen: 20,5 % lagen im Bereich „schwer“ bis „adipös“ (7 bis 9 von 9 Punkten) – die leicht übergewichtigen Hunde sind in dieser Zahl noch nicht enthalten. Die Häufigkeit schwankt also je nach Land und Methode. Klar ist aber: Übergewicht ist kein Randproblem, und das eigene Auge täuscht leicht.

Warum Übergewicht dem Hund schadet

Fettgewebe ist kein passiver Speicher. Es ist stoffwechselaktiv und fördert anhaltende, leise Entzündungsprozesse im Körper. Das Merck Veterinary Manual nennt als Folgen von Übergewicht unter anderem eine kürzere Lebenserwartung, eingeschränkte Lebensqualität, Atem- und Herz-Kreislauf-Probleme. Die Leitlinien des amerikanischen Tierklinikverbands AAHA (2021) zählen außerdem Arthrose und hormonelle Erkrankungen zu den typischen Begleiterkrankungen.

Wie groß der Unterschied sein kann, zeigt eine bekannte Langzeitstudie (Kealy und Kollegen, 2002): 48 Labrador Retriever wurden paarweise gehalten, jeweils ein Hund bekam ab dem Welpenalter 25 % weniger Futter als sein Wurfgeschwister. Die schlanker gefütterten Hunde lebten im Median 1,8 Jahre länger (13 statt 11,2 Jahre), und Anzeichen chronischer Erkrankungen traten später auf. Im Alter von zehn Jahren zeigten nach Angaben der University of Pennsylvania 79 % der normal gefütterten, aber nur 42 % der knapper gefütterten Hunde eine Hüftgelenksarthrose im Röntgenbild. Die Hunde der knapper gefütterten Gruppe waren dabei nicht mager, sondern schlank.

Hinzu kommen Alltagsfolgen, die jeder Halter kennt: Der Hund ermüdet schneller, hechelt stärker, springt ungern ins Auto und hat weniger Freude an Bewegung – was das Übergewicht weiter verstärkt.

Den Körperzustand einschätzen: der Body Condition Score

Die Waage allein sagt wenig, denn ein kräftiger Hund kann schwerer sein als ein zierlicher Hund gleicher Größe, ohne zu dick zu sein. Tierärzte beurteilen deshalb den Body Condition Score (BCS), auf Deutsch etwa „Körperkonditionsindex“. Die Weltvereinigung der Kleintierärzte (WSAVA) empfiehlt eine Skala von 1 bis 9; 4 und 5 gelten als ideal. Laut AAHA-Leitlinien entspricht jeder Punkt über 5 etwa 10 % Übergewicht – ein Hund mit 7 von 9 Punkten wiegt also rund 20 % mehr als ideal.

Die folgende Tabelle fasst die WSAVA-Beschreibungen zusammen. Sie ersetzt keine tierärztliche Beurteilung, hilft Ihnen aber, Ihren Hund einzuordnen.

Punkte	Einordnung	Rippen	Taille (von oben)	Bauchlinie (von der Seite)
1	stark untergewichtig	Rippen, Wirbel und Beckenknochen schon aus der Ferne sichtbar, kein Fett, deutlicher Muskelabbau	extrem	stark aufgezogen
2	sehr dünn	leicht sichtbar, kein tastbares Fett	sehr deutlich	stark aufgezogen
3	dünn	leicht tastbar, evtl. sichtbar, kein tastbares Fett	deutlich	deutlich aufgezogen
4	ideal (untere Grenze)	leicht tastbar, dünne Fettschicht	gut erkennbar	aufgezogen
5	ideal	tastbar ohne überschüssiges Fett	hinter den Rippen erkennbar	aufgezogen
6	leicht übergewichtig	tastbar mit leichter Fettauflage	erkennbar, aber nicht ausgeprägt	leicht aufgezogen
7	übergewichtig	nur schwer tastbar, dicke Fettschicht; Fettpolster über Lendenbereich und Schwanzansatz	kaum oder nicht sichtbar	evtl. noch leicht aufgezogen
8	adipös	nicht oder nur mit festem Druck tastbar; deutliche Fettpolster	fehlt	nicht aufgezogen, evtl. Bauch hängend
9	stark adipös	massive Fettpolster an Brustkorb, Wirbelsäule und Schwanzansatz, auch an Hals und Beinen	fehlt	deutlich gewölbter Bauch

So gehen Sie zu Hause vor

1. Tasten: Legen Sie beide Hände flach auf den Brustkorb Ihres Hundes, die Daumen auf der Wirbelsäule. Bei Idealfigur spüren Sie die Rippen unter einer dünnen Schicht, ohne drücken zu müssen – etwa so, wie sich Ihre Fingerknöchel auf dem Handrücken anfühlen.
2. Von oben schauen: Stellen Sie sich über den stehenden Hund. Hinter den Rippen sollte die Linie zur Hüfte hin schmaler werden.
3. Von der Seite schauen: Die Bauchlinie steigt beim schlanken Hund hinter dem Brustkorb zu den Hinterbeinen hin an.

Bei langhaarigen Rassen täuscht das Fell. Hier zählt vor allem das Tasten. Notieren Sie sich den Wert und wiegen Sie Ihren Hund regelmäßig, zum Beispiel alle zwei Wochen – so fallen Veränderungen früh auf.

Die WSAVA empfiehlt zusätzlich einen Muskelzustands-Index (Muscle Condition Score). Das ist vor allem bei älteren Hunden wichtig: Ein Hund kann gleichzeitig Fett ansetzen und Muskeln verlieren. Mehr dazu lesen Sie in unserem Ratgeber zum Futter für ältere Hunde und Katzen.

Risikofaktoren: Warum manche Hunde eher zunehmen

Kastration

Nach einer Kastration sinkt der Energiebedarf. Die AAHA-Leitlinien empfehlen deshalb ausdrücklich, die Futtermenge danach anzupassen. In der dänischen Studie von 2019 erhöhte die Kastration das Risiko für Übergewicht bei Rüden deutlich; Hündinnen waren dort unabhängig vom Kastrationsstatus gefährdet. Die Kastration macht also nicht zwangsläufig dick – wer aber nach dem Eingriff unverändert weiterfüttert, riskiert eine schleichende Zunahme. Welche weiteren Vor- und Nachteile der Eingriff hat, lesen Sie in unserem Ratgeber zur Kastration beim Hund.

Rasse, Alter und Lebensumstände

Manche Rassen neigen stärker zu Übergewicht; die AAHA-Leitlinien nennen etwa Labrador Retriever und Beagle. Im mittleren Alter nimmt das Gewicht vieler Hunde zu. In der dänischen Studie spielten auch Fütterungsgewohnheiten eine Rolle: Hunde, die nur eine Mahlzeit am Tag bekamen, und Hunde, die zum Entspannen Leckerlis erhielten, waren häufiger übergewichtig. Auch das Gewicht der Halter hing mit dem der Hunde zusammen – vermutlich, weil sich Ess- und Bewegungsgewohnheiten im Haushalt ähneln.

Krankheiten

Eine Schilddrüsenunterfunktion und einige andere Hormonstörungen können eine Gewichtszunahme begünstigen. Nimmt Ihr Hund zu, obwohl sich an Futter und Bewegung nichts geändert hat, lassen Sie das tierärztlich abklären. Ein dicker Bauch kann außerdem andere Ursachen haben als Fett, etwa Flüssigkeit im Bauchraum.

Gesund abnehmen: So geht es

Erst zur Tierarztpraxis

Bevor Sie die Futtermenge deutlich senken, lassen Sie Ihren Hund untersuchen. Die Praxis schließt Krankheiten aus, legt ein realistisches Zielgewicht fest und berechnet, wie viel Energie Ihr Hund zum Abnehmen bekommen sollte. Diese Berechnung richtet sich nach dem Zielgewicht, nicht nach dem aktuellen Gewicht – sonst würde der Hund weiterhin für sein Übergewicht gefüttert.

Langsam ist richtig

Die AAHA-Leitlinien zum Gewichtsmanagement (2014) nennen für Hunde eine Abnahme von etwa 1–2 % des Körpergewichts pro Woche als Ziel; das Merck Veterinary Manual hält rund 1 % pro Woche für angemessen und empfiehlt, das Gewicht alle zwei Wochen zu kontrollieren. Für einen Hund mit 30 kg bedeutet das etwa 300–600 g pro Woche. Wer schneller abnehmen lässt, riskiert, dass der Hund Muskeln statt Fett verliert, ständig hungrig ist und nach der Diät rasch wieder zunimmt. Rechnen Sie also eher mit Monaten als mit Wochen.

Futter wiegen statt schätzen

Ein Messbecher oder eine „Handvoll“ ist ungenau – schon kleine Abweichungen summieren sich über Wochen. Wiegen Sie die Tagesration morgens mit einer Küchenwaage ab und teilen Sie sie auf mehrere Mahlzeiten auf. Die Fütterungsempfehlung auf der Packung ist nur ein Startwert für einen durchschnittlich aktiven Hund mit Idealgewicht.

Oft sinnvoll ist ein Futter mit geringerer Energiedichte, das trotzdem alle Nährstoffe liefert. Wird nur die Menge eines normalen Futters stark reduziert, kann der Hund zu wenig Eiweiß, Vitamine und Mineralstoffe bekommen. Für stark übergewichtige Hunde gibt es spezielle Diätfuttermittel zur Gewichtsreduktion; ob und welches infrage kommt, besprechen Sie mit der Tierarztpraxis. Stellen Sie das Futter schrittweise um – wie das geht, lesen Sie in unserem Ratgeber zur Futterumstellung bei Hund und Katze. Worauf Sie bei der Zusammensetzung achten können, erklärt unser Ratgeber zu hochwertigem Hundefutter.

Leckerlis einrechnen

Leckerlis, Kauartikel und Reste vom Tisch sind der häufigste Grund, warum Diäten scheitern. Das Merck Veterinary Manual und die AAHA-Leitlinien empfehlen, dass solche Extras höchstens etwa 10 % der täglichen Energie ausmachen – sonst geraten auch die Nährstoffe aus dem Gleichgewicht. Praktisch heißt das:

• Ziehen Sie Leckerlis von der Tagesration ab, oder nehmen Sie einen Teil des abgewogenen Futters als Belohnung.
• Nutzen Sie kleine Stücke – für den Hund zählt die Geste mehr als die Größe.
• Sprechen Sie sich in der Familie ab. Ein einziger Mitfütterer kann jeden Plan zunichtemachen.
• Kalorienarme Alternativen wie kleine Gurken- oder Möhrenstücke eignen sich, solange Ihr Hund sie verträgt. Was Hunde auf keinen Fall fressen dürfen, lesen Sie in unserem Ratgeber Was ist giftig für Hunde?.

Nicht aufgeben, wenn es stockt

Nimmt Ihr Hund zwei bis vier Wochen lang nicht ab, wird die Ration meist noch einmal angepasst – in Absprache mit der Praxis. Die AAHA-Leitlinien betonen, dass das Halten des Zielgewichts nach der Diät oft der schwierigste Teil ist. Wiegen Sie deshalb auch danach regelmäßig weiter.

Bewegung: angepasst statt maximal

Mehr Bewegung unterstützt das Abnehmen, erhält Muskeln und tut der Beziehung zwischen Mensch und Hund gut. Allein durch Sport nimmt ein Hund aber selten ab – die Futtermenge bleibt der wichtigste Hebel.

Stark übergewichtige Hunde belasten beim Laufen ihre Gelenke, ermüden rasch und überhitzen leichter. Steigern Sie die Bewegung deshalb schrittweise:

• Mehrere kürzere Spaziergänge statt eines langen Gewaltmarschs, im zügigen Schritt.
• Gelenkschonend: Gehen auf weichem Boden, im flachen Gelände; Schwimmen, wenn Ihr Hund gern ins Wasser geht.
• Keine Sprünge und abrupten Stopps zu Beginn, also zunächst kein Ballwerfen mit Sprints und kein Agility.
• Kopfarbeit einbauen: Suchspiele, bei denen der Hund einen Teil seiner Tagesration erschnüffelt, beschäftigen ohne Extra-Kalorien.
• Hitze meiden: Legen Sie Spaziergänge im Sommer in die kühlen Stunden. Mehr dazu lesen Sie in unserem Ratgeber zum Hitzschlag beim Hund.

Hat Ihr Hund Gelenkprobleme oder eine Herzerkrankung, lassen Sie sich von der Tierarztpraxis sagen, welche Belastung sinnvoll ist. Die AAHA-Leitlinien empfehlen bei Bedarf auch tierphysiotherapeutische Unterstützung.

Wann Sie zum Tierarzt sollten

Lassen Sie Ihren Hund tierärztlich untersuchen,

• bevor Sie eine Diät beginnen, besonders bei deutlichem Übergewicht (7 bis 9 von 9 Punkten),
• wenn er ohne erkennbaren Grund zunimmt oder abnimmt,
• wenn er auffällig viel trinkt, sehr müde wirkt, schlechter Luft bekommt oder schnell erschöpft ist,
• wenn der Bauch plötzlich dicker wird oder sich hart anfühlt,
• wenn er beim Abnehmen dauerhaft Hunger zeigt, Futter verweigert oder Verdauungsprobleme bekommt,
• wenn er lahmt oder Bewegung erkennbar vermeidet.

Zusammengefasst

Übergewicht ist beim Hund häufig, wird aber oft übersehen. Mit dem Body Condition Score schätzen Sie die Figur zuverlässiger ein als mit dem Blick auf die Waage allein. Abnehmen gelingt am besten langsam, mit abgewogenem Futter, eingerechneten Leckerlis und angepasster Bewegung – und mit der Tierarztpraxis an Ihrer Seite, die Krankheiten ausschließt und das Ziel festlegt. Jedes Kilo weniger entlastet Gelenke, Herz und Stoffwechsel Ihres Hundes.